Les Sept Merveilles du Monde Antique sont une liste célèbre des structures et œuvres architecturales les plus remarquables de l’Antiquité. Établie par les Grecs, cette liste a été conçue pour célébrer les prouesses humaines en matière de construction et d’ingénierie.
La Monnaie de Paris, fondée en 864, est la plus ancienne institution française en activité, produisant monnaies courantes, médailles et décorations. Située sur le quai de Conti, elle combine tradition artisanale et technologies modernes, et abrite un musée dédié à l’histoire numismatique. Un site moderne à Pessac complète ses activités de production.
Entre 2014 et 2015, la Monnaie de Paris a frappé une collection de pièces représentant chacune une des sept merveilles :
1. La Grande Pyramide de Gizeh
Localisation : Gizeh, Égypte
Construction : Vers 2584-2561 avant J.-C.
Description : La Grande Pyramide de Gizeh est la plus ancienne et la seule des sept merveilles à être encore debout. Construite pour le pharaon Khéops, cette pyramide mesure environ 146,6 mètres de haut à l’origine. Elle est constituée de blocs de calcaire et de granite, et sa précision architecturale témoigne des compétences avancées des anciens Égyptiens en matière d’ingénierie.
2. Les Jardins Suspendus de Babylone
Localisation : Babylone, Irak actuel
Construction : Vers 600 avant J.-C. (sous le règne de Nabuchodonosor II)
Description : Les Jardins Suspendus sont souvent décrits comme une série de jardins en terrasses contenant une grande variété de plantes exotiques. Selon la légende, ils auraient été construits par le roi Nabuchodonosor II pour sa femme Amytis, qui regrettait les paysages montagneux de sa Médie natale. Bien qu’aucune preuve archéologique tangible n’ait été trouvée, ils sont célèbres pour leur ingénierie sophistiquée, incluant des systèmes d’irrigation avancés.
3. La Statue de Zeus à Olympie
Localisation : Olympie, Grèce
Construction : Vers 435 avant J.-C. (par Phidias)
Description : Cette statue monumentale, haute de 12 mètres, représentait Zeus, le roi des dieux grecs, assis sur un trône en bois. Elle était recouverte d’or et d’ivoire et ornée de bijoux. La statue se trouvait dans le temple de Zeus à Olympie et était considérée comme un chef-d’œuvre de l’art grec.
4. Le Temple d’Artémis à Éphèse
Localisation : Éphèse, Turquie actuelle
Construction : Vers 550 avant J.-C.
Description : Ce temple, dédié à la déesse Artémis, était connu pour sa grandeur et sa beauté architecturale. Construit en marbre, il mesurait 115 mètres de long sur 55 mètres de large et comptait 127 colonnes de 18 mètres de haut. Il a été reconstruit plusieurs fois après avoir été détruit par des incendies et des actes de vandalisme.
5. Le Mausolée d’Halicarnasse
Localisation : Bodrum, Turquie actuelle
Construction : Vers 353-350 avant J.-C.
Description : Construit pour le roi Mausole de Carie par sa veuve, Artémise II, ce tombeau monumental mesurait environ 45 mètres de haut et était orné de nombreuses sculptures. Le mot « mausolée » provient de ce tombeau, devenu synonyme de monument funéraire imposant.
6. Le Colosse de Rhodes
Localisation : Île de Rhodes, Grèce
Construction : Vers 292-280 avant J.-C.
Description : Cette statue en bronze de 33 mètres de haut représentait Hélios, le dieu du soleil. Érigée à l’entrée du port de Rhodes, elle célébrait la victoire des Rhodiens sur les forces de Chypre. Le Colosse a été détruit par un tremblement de terre approximativement 60 ans après sa construction.
7. Le Phare d’Alexandrie
Localisation : Île de Pharos, Alexandrie, Égypte
Construction : Vers 280 avant J.-C.
Description : Construit par Sostrate de Cnide sous le règne de Ptolémée II, ce phare mesurait entre 100 et 130 mètres de haut et guidait les marins dans le port d’Alexandrie. C’était une des plus hautes structures de l’Antiquité et un exemple remarquable d’ingénierie.
Le mot de la fin
Ces sept merveilles ont marqué l’histoire par leur grandeur et leur beauté, même si, à l’exception de la Grande Pyramide de Gizeh, elles n’existent plus aujourd’hui. Elles continuent de fasciner et d’inspirer les générations grâce aux descriptions et aux légendes qui les entourent.