La Mer de Sable est un parc d’attractions unique en France, situé en pleine forêt d’Ermenonville, dans l’Oise. Fondé en 1963 par Jean Richard, célèbre comédien et passionné par le Far West et les spectacles animaliers, le parc s’est spécialisé dès le début dans les thèmes de l’aventure, des déserts et des grandes explorations. Ce parc original, conçu autour d’une vaste étendue de sable naturelle qui lui a donné son nom, est le premier parc à thème créé en France.
Origines et Création
Dans les années 1960, Jean Richard décide de transformer une ancienne carrière de sable naturel en un lieu de loisirs familial et immersif. Cet immense espace sablonneux, entouré de végétation, offre un décor étonnamment désertique, rare en France, ce qui inspirera la thématique principale du parc : le désert et l’aventure. Inspiré par ses passions pour le monde de l’Ouest américain et les aventures exotiques, il imagine un parc où les familles pourraient se plonger dans un univers de grands espaces et de personnages emblématiques, comme les cow-boys et les Indiens.
Le parc ouvre ses portes en 1963 avec une poignée d’attractions simples et des spectacles en direct. À ses débuts, La Mer de Sable attire les visiteurs grâce à des démonstrations de cascades équestres et de cow-boys, ainsi qu’avec des petites reconstitutions d’attaques de diligences, un thème très novateur pour l’époque. L’atmosphère se veut authentique et immersive, et le parc est rapidement apprécié pour son caractère familial.
Développement et Nouvelles Thématiques
Au fil des décennies, La Mer de Sable s’agrandit et diversifie ses activités. Outre les spectacles de l’Ouest, des thèmes comme l’exploration des déserts, l’Afrique, et le Mexique sont ajoutés, avec des attractions adaptées pour les enfants et les familles. Des attractions comme « Le Train des Sables » ou « La Rivière Sauvage » offrent des expériences immersives et ludiques.
Dans les années 1990, le parc est repris par plusieurs groupes de loisirs qui ajoutent de nouvelles attractions et modernisent les installations. En 2005, il est acheté par le Groupe Compagnie des Alpes, spécialisé dans les parcs à thème et de loisirs, ce qui apporte un nouveau souffle avec des améliorations dans la gestion et de nouvelles thématiques, toujours centrées sur l’exploration et les grands espaces.
Attractions Phare et Spectacles
Parmi les attractions emblématiques de La Mer de Sable, on trouve :
- La Rivière des Castors, un parcours aquatique apprécié des familles.
- Tiger Express, une montagne russe familiale.
- Le Raid du Désert, un circuit de petites voitures inspiré des grandes aventures dans le désert.
Les spectacles vivants, comme le « Défi des Pirates » ou les cascades des « Bandits de l’Ouest », sont aussi un atout majeur du parc et permettent aux visiteurs de s’immerger pleinement dans l’ambiance des grands espaces et des légendes du Far West.
La Mer de Sable Aujourd’hui
Aujourd’hui, La Mer de Sable reste une destination prisée des familles, avec plus de 25 attractions et spectacles autour des thèmes de l’aventure et de l’exploration. Le parc continue de mettre en avant ses valeurs d’authenticité et de divertissement accessible, accueillant chaque année des milliers de visiteurs.
Le mot de la fin
Ce parc, qui a su conserver son charme d’antan tout en évoluant, occupe une place particulière dans le paysage des parcs à thèmes français, en restant fidèle à l’univers de l’Ouest et aux rêves d’évasion qui ont inspiré sa création.
Dans ma collection
Image d’illustration par ManoSolo13241324, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons