Dominant la ville de Bourges, la cathédrale Saint-Étienne est l’un des joyaux de l’architecture gothique française. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, elle impressionne par son unité architecturale, ses proportions harmonieuses et la richesse de ses décors sculptés et vitrés.
🛠️ Une construction ambitieuse
La construction de la cathédrale débute en 1195 sous l’impulsion de l’archevêque Henri de Sully, avec l’ambition de rivaliser avec Notre-Dame de Paris. Édifiée en une seule grande phase, elle est achevée vers 1230, bien que sa consécration officielle ait eu lieu en 1324. Le chantier s’étend sur un site occupé par des lieux de culte depuis le IIIe siècle, remplaçant une cathédrale romane jugée trop modeste.
🏛️ Une architecture unique
La cathédrale se distingue par l’absence de transept, offrant un espace intérieur unifié et une perspective longitudinale continue. Elle présente cinq nefs et une façade occidentale ornée de cinq portails richement sculptés, dont le portail central illustre le Jugement dernier. Les arcs-boutants à double volée permettent une diffusion homogène de la lumière dans l’ensemble de l’édifice.
🌈 Des vitraux exceptionnels
La cathédrale abrite une collection remarquable de vitraux datant du XIIIe au XVIe siècle. Le déambulatoire et les chapelles rayonnantes présentent 22 vitraux légendaires, illustrant des scènes bibliques et hagiographiques avec une richesse iconographique et une maîtrise technique impressionnantes.
🕰️ L’horloge astronomique
Installée en 1424, l’horloge astronomique de la cathédrale est l’une des plus anciennes de France. Conçue par Jean Fusoris, chanoine mathématicien, elle fut offerte par le roi Charles VII à l’occasion du baptême de son fils, le futur Louis XI. Initialement placée sur le jubé, elle est aujourd’hui visible dans un bas-côté de la cathédrale.
📬 Dans ma collection : la médaille Monnaie de Paris 2024
En 2024, la Monnaie de Paris a émis une médaille touristique dédiée à la cathédrale Saint-Étienne de Bourges. Frappée en Nordic Gold, cette médaille de 34 mm de diamètre présente sur l’avers une vue aérienne de la cathédrale, mettant en valeur sa majestueuse architecture. Le revers arbore une carte stylisée de la France avec le logo de la Monnaie de Paris et le millésime 2024.
Un bel ajout à ma collection, symbolisant l’union entre patrimoine architectural et art numismatique.
Image by Gerd Eichmann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons