Situé dans le département du Cher, au cœur du Berry, le Château d’Ainay-le-Vieil est surnommé le Petit Carcassonne en raison de son imposante enceinte fortifiée circulaire. Ce joyau architectural, mêlant styles médiévaux et Renaissance, offre un voyage à travers plus de huit siècles d’histoire.
🛡️ Une forteresse médiévale stratégique
Construit au XIIIe siècle sur les fondations d’une ancienne forteresse du XIIe siècle, le château occupait une position stratégique, à la frontière des domaines francs et aquitains, puis entre les territoires français et anglais. Sa double enceinte et ses douves témoignent de son rôle défensif majeur jusqu’à la fin de la guerre de Cent Ans.
🏰 Une demeure Renaissance habitée depuis six siècles
En 1467, le château est acquis par les seigneurs de Bigny, dont les descendants en sont toujours les propriétaires. Entre 1500 et 1505, Charles de Bigny fait édifier un logis pré-Renaissance en brique et pierre, illustrant la transition entre l’architecture médiévale et les influences italiennes de la Renaissance. La chapelle, construite vers 1527, est ornée de peintures murales attribuées à l’école de Jean Boucher.
🌸 Des jardins remarquables
Le parc de sept hectares, labellisé Jardin remarquable, offre une promenade à travers une roseraie de roses anciennes, le Carré en l’île et cinq chartreuses, chacune dédiée à un thème spécifique : jardin bouquetier, verger sculpté, jardin de méditation, cloître des Simples et parterres de broderie. L’eau y est omniprésente, servant à la fois de défense, d’agrément et d’utilité.
📬 Dans ma collection : la médaille Monnaie de Paris 2024
En 2024, la Monnaie de Paris a émis une médaille touristique dédiée au Château d’Ainay-le-Vieil, dans le cadre de la Route Jacques Cœur. Frappée en or nordique, cette médaille de 34 mm de diamètre présente sur l’avers une représentation des fortifications du château.
Image by Artur Miłożębksi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons